Штрих-кот: действительно ли в России низкая инфляция

Даже когда в экономике все плохо, любая власть устроена так, что пытается найти что-нибудь хорошее и выставить это своим достижением. В России таким «хорошим» стала инфляция. Действительно ли она у нас такая низкая? Чем полезна и чем вредна? Попробуем разобраться.

17 февраля на совещании по экономическим вопросам Владимир Путин сообщил, что инфляция в стране преодолела психологическую отметку в 5% годовых. «В этом году устойчивое снижение инфляции продолжается, в феврале этого года показатель в годовом выражении пробил психологическую отметку в 5%, стал ниже, на 13 февраля это уже 4,72%», — сказал президент. До этого на встрече с министром экономического развития Максимом Орешкиным глава государства призвал министерство вместе с правительством и ЦБ постоянно работать над снижением инфляции. Тут самое важное — слово «постоянно». Потому что, как мы с вами вскоре убедимся, в новейшей истории России уже бывали моменты, когда инфляция казалась властям (но не нашим кошелькам) низкой и почти побежденной. Но потом внезапно, хотя и закономерно, опять взлетала до небес.

Чтобы понять, насколько остра проблема роста цен для России, достаточно вспомнить, как они менялись с 1991 по 2016 год.

Во-первых, пока не было случая, чтобы по итогам хотя бы одного года цены подскочили меньше чем на 5%. Абсолютный рекорд низкой годовой инфляции был установлен как раз в 2016 году — он составляет, по данным Росстата, 5,38%.

Во-вторых, четыре раза за это время годовая инфляция в России была трехзначной: в 1991 (160,4%), 1993 (840%), 1994 (214,8%) и 1995 (131,6%) годах. А в 1992 году, сразу после распада СССР и начала рыночных реформ, спасших страну от тотального физического голода, рост цен был вообще четырехзначным и рекордным — хотелось бы верить, даже не на ближайшие десятилетия, а на века (2 508,8%).

В-третьих, в российской истории были моменты, когда государству казалось, что оно наконец добилось относительно низких темпов роста цен, счастье так близко. Но, как написал когда-то один мой знакомый системный администратор в служебном письме после очередного падения сервака, «реальность оказалась не на нашей стороне». В частности, в 1996 году рост цен в России замедлился в шесть с лишним раз по сравнению с 1995-м и составил «всего» 21,8%. Когда в 1997-м цены за год поднялись на смешные — по меркам прежних лет, разумеется, — 11%, появилась надежда, что по крайней мере с этой экономической проблемой государство начинает справляться. Не тут-то было. В 1998-м грянул новый кризис, и цены взлетели сразу на 84,5%.

После этого темпы роста цен в России, оставаясь высокими по меркам ведущих мировых экономик, неуклонно падали восемь лет подряд. По итогам 2006 года впервые с момента распада СССР была достигнута однозначная инфляция — 9% годовых. Но уже в 2007-м — еще до глобального экономического кризиса — она опять стала двузначной (11,87%). После роста в 2008 году — тут уже из-за кризиса (13,28%) — инфляция в России снова неуклонно стабильно падала в течение пяти лет. Причем в 2011 году был достигнут результат 6,1%, который внушал оптимизм стране, еще помнившей годовую инфляцию, превышавшую 2 000%.

Но тут случился 2014 год с его известными «геополитическими шоками», и цены снова воспарили. В результате два года подряд годовая инфляция была двузначной и возвращала нас к началу 2000-х (даже превышая ту, которая отмечалась в 1997-м).

Итак, нам до сих пор не удавалось добиться стабильной инфляции. Она все время была галопирующей, не давая ни населению, ни бизнесу понять, чего ждать от цен даже в самое ближайшее время. В такой ситуации трудно что-то планировать.

Нельзя сказать, что инфляция в постсоветской России когда-либо была низкой на самом деле. Наш рекорд, напомню, 5,38% годовых. Давайте сравним этот показатель с уровнем других стран — Зимбабве и Венесуэлу в расчет не берем, вряд ли мы хотим соревноваться со странами, где нет туалетной бумаги, зато такой бумагой может служить стремительно обесценивающаяся национальная валюта. (В Зимбабве и вовсе на несколько лет отказывались от своей валюты в пользу доллара США, но потом опять вернули.) Итак, возьмем, скажем, страны БРИКС. В Бразилии инфляция за 2016 год составила 6,29% (выше, чем в России, но Бразилия, как и Россия, переживает затяжной экономический спад). В Индии — 2,97%, в Китае — чуть больше 2% (точных данных пока нет).

Инфляция в России все еще существенно выше и чем в ведущих мировых экономиках. В США она составила по итогам 2016 года (декабрь к декабрю) 2,07%, в Англии — 1,6%, в Германии — 1,68%, в Японии — 0,39%, во Франции — 0,61%. Более того, наша личная бытовая инфляция, мы это прекрасно чувствуем, всегда выше официальной. Вот и в 2016 году коммунальные услуги и массовые продукты питания, основные статьи расходов подавляющего большинства российских семей, подорожали явно сильнее, чем на 5%. Более того, эта наша личная инфляция очевидно остается двузначной.

Опять же одно дело, когда у вас низкая инфляция при экономическом росте и увеличении реальных доходов населения, и совсем другое — когда в стране экономический спад и доходы людей снижаются, как это происходило в 2014—2016 годах в России. У наших людей просто слишком мало денег, чтобы сильно росли цены.

Тем не менее критики Банка России, которые упрекают регулятор в нежелании снижать ключевую ставку (она у нас теперь уже вдвое выше годовой инфляции), не учитывают одного важного обстоятельства. В России экономика ни разу не росла сильнее, чем инфляция. Хотя потребительский спрос, безусловно, был одной из главных причин затухающего, но все же роста экономики в начале 2010-х, во все остальные годы экономика росла (когда не падала) только благодаря повышению мировых цен на энергоносители. Однако уже в 2013 году наша экономика напрочь утратила способность расти вслед за нефтью. Ей понадобился инвестиционный бум, но руководство страны выбрало другой путь. Без долгосрочно низкой инфляции никаких дешевых денег и однозначных ставок по кредитам в стране не будет.

Поэтому претензии в адрес ЦБ по поводу того, что регулятор настаивает на необходимости сбить инфляцию до 4% годовых и долго держать ее на таком уровне, а не накачивать экономику дешевыми деньгами, вряд ли основательны. Вот и президент понимает: пока в России не будет стабильно низкой инфляции, об устойчивом экономическом росте можно забыть. Тем более мы уже видели, что даже 4% годовых — не такая уж низкая инфляция, если сравнивать ее с китайской, американской или евросоюзовской.

Важно отдавать себе отчет в том, что низкая инфляция — необходимое, но недостаточное условие экономического роста. Нужны инвестиции. Нужен растущий потребительский спрос. Нужно доверие бизнеса и граждан государству, от которого все время ждут подвоха, и оно редко обманывает эти ожидания. В России инфляция пробивает психологические отметки только потому, что население психологически вернулось к вековой привычке сберегать на черный день. Просто этих «черных дней» или их призраков в последние годы у нас было слишком много.

Так что пусть в России наконец будет стабильно низкая инфляция, а экономический рост приложится. И котиков вам в ленту.

Мнение автора может не совпадать с мнением редакции