Рынок – это система экономических отношений, необходимая для совершения обмена экономическими благами и факторами производства между их потребителями и производителями. Возникнув в условиях разделения труда и перехода к товарно-денежным отношениям в обществе, рынок начал регулировать действие механизма спроса и предложения посредством установления равновесных цен на экономические блага и факторы производства, а также обеспечивать конкуренцию при совершении экономических сделок, свободу выбора экономических агентов и равенство обмена.
Основными условиями функционирования рынков в экономических системах являются:
Они означают свободу действий потребителей и производителей экономических благ и факторов производства на основе принципов рационального поведения и максимизации полезности, а также установление цены в результате формирования равновесного механизма спроса и предложения.
Рынок выполняет в экономике ряд взаимосвязанных функций. К ним относятся:
Рынок занимает важное место в системе макроэкономического кругооборота благ и факторов производства. Владея ресурсами и реализуя их на рынке, домохозяйства получают денежные доходы, которые направляют на потребление товаров и услуг. Таким образом, они являются экономическими агентами предложения на рынке факторов производства и одновременно выступают со стороны спроса, предъявляя его на товары и услуги на рынке экономических благ. Фирмы, осуществляя производство товаров и услуг, реализуют их на рынке экономических благ, выступая на нем агентами предложения. В то же время они являются агентами спроса на рынке факторов производства.
Государство и некоммерческие в зависимости от характера их экономических отношений с другими участниками воспроизводственного процесса также могут выступать как агентами спроса, так и агентами предложения на рынке факторов производства и экономических благ. Например, они предъявляют спрос на рабочую силу на рынке ресурсов и осуществляют предложение на рынке услуг. Или же приобретают продукцию фирм, выступая агентами спроса, одновременно предлагая им свои услуги на рынке благ. Кроме того, в модели макроэкономического кругооборота государство получает от фирм и домохозяйств налоги, но взамен предоставляет им трансферты в виде пособий, пенсий, субсидий и т. д.