За четыре месяца до свадьбы 31-летнюю Элисон Брук Истман из Сан-Франциско ждали два неприятных сюрприза: во-первых, сумма ее студенческого кредита оказалась намного больше, чем она думала, а во-вторых, ее жених через три дня после того, как это выяснилось, расторг помолвку. Он решил, что она занизила размер задолженности и тем самым обманула его.
Элис утверждает, что рассказала жениху о долге в 100 тыс. долларов еще в самом начале отношений, но, по ее словам, даже ей самой была неизвестна точная сумма выплат. Истман было «слишком грустно» думать о том, сколько денег придется вернуть в итоге. Поэтому девушка брала в расчет лишь минимальные ежемесячные платежи: двенадцать чеков по 1,1 тыс. долларов каждый.
Однако незадолго до свадьбы она решила привести свои дела в порядок, и оказалось, что общая сумма погашения равна примерно 170 тыс. долларов. Деньги ушли на обучение: Истман, работающая рентгенотехником и фотографом на полставки, захотела получить степень бакалавра по специальности «фотография».
«Может, я и лгала, но лгала себе, не ему, — оправдывается она. — Я действительно не хотела знать всю сумму долга».
Если даже у людей, еще не завершивших свое образование, суммы задолженности измеряются шестизначными цифрами, то что говорить о тех, кто вступает во второй брак и имеет долговой «багаж» за плечами? Неудивительно, что долги могут разрушать отношения. Но даже если оба партнера честно поведают друг другу о своих кредитах вплоть до мелочей, без проблем не обойтись.
Так когда же рассказать близкому человеку о долгах? До или после, к примеру, признания о хронических заболеваниях?
Даже если после такого рассказа пара не откажется от мысли пожениться, все равно остаются щекотливые вопросы. Если один из партнеров отягощен солидной задолженностью, то кто в итоге несет ответственность за ее погашение? И, пусть ваш партнер проявит лояльность, не станет ли он сожалеть о 170 тыс. долларов долга через некоторое время? В конце концов наличие большого невыплаченного кредита влияет на решения относительно того, какой дом покупать и сколько детей заводить.
Эти вопросы беспокоили и 26-летнюю Кэрри Тидуэлл, будущего врача скорой помощи, а ныне студентку третьего курса Медицинского колледжа штата Джорджия. Но сейчас она не так обеспокоена выплатой долгов.
Кэрри не чувствует себя виноватой
Среди прочего деньги пошли на оплату учебного курса в Лондоне, где девушка встретила архитектора из Австрии Стефана Коглера. Теперь у них все всерьез, и, если дело дойдет до свадьбы, она убеждена: финансовые отношения в их семье должны быть открытыми и честными. Но как понять, насколько «честно» в качестве приданого принести в семью долг в четверть миллиона?
Ее друг — европеец, а европейские студенты платят за обучение не столь много или же не платят вовсе. Поэтому такие огромные долги за ученую степень для Стефана — своего рода экзотика. Впрочем, он не так уж обеспокоен финансами любимой девушки: «В будущем мы этот долг выплатим, а сейчас нам нужно поддерживать друг друга. И я буду поддерживать ее настолько, насколько смогу».
Его твердое намерение помогать подруге достойно восхищения, тем более если учитывать, что при переезде на постоянное место жительства в США он не сможет управлять своим семейным бизнесом в Австрии. Если Стефан будет помогать Кэрри, когда она начнет выплачивать долг, то он теряет свободу профессионального выбора, ведь ему нельзя будет пойти на должность с меньшей оплатой. «Я понимаю, что у Стефана есть свои мечты и на их осуществление нужны деньги. Не станут ли мои долги препятствием этим мечтам?» — сомневается Кэрри.
Лиза Дж. Б. Петерсон, специалист по финансовому планированию бостонской компании Lantern Financial, не раз слышала подобные истории от молодых пар, которые она консультирует. Более половины ее клиентов имеют солидные задолженности, с которыми они вступают в отношения, а еще четверть расплачивается по студенческим кредитам.
Стефану и Кэрри консультант рекомендует планировать финансы так, чтобы были учтены интересы обеих сторон: Стефан не должен быть единственным, кто идет на компромиссы, и его цели тоже должны приниматься во внимание.
Еще одна загвоздка — непредвиденные обстоятельства. «Что будет, если я получу серьезную травму или попаду под суд за непрофессионализм?» — волнуется Кэрри.
Страховка — удовольствие само по себе дорогое, и всех рисков она не покроет. Кроме того, не исключено, что Кэрри решит стать домохозяйкой и заниматься детьми. Она твердо настроена иметь детей и работать при этом полный день, но обстоятельства могут оказаться сильнее. Шейла Г. Ризел, брачный адвокат и партнер фирмы Blank Rome на Манхэттене, говорит, что Кэрри должна принимать во внимание форс-мажор. «Может быть, ей захочется на некоторое время заняться домом, или она родит тройню — все может случиться. И это надо обсуждать», — подчеркивает Ризел.
Проблема в том, что большинство пар никогда не говорят о финансах до свадьбы. Заключение брачного контракта полезно тем, что заставляет обсуждать денежные вопросы, пусть даже подобные беседы и превращаются иногда в деловые переговоры. «По крайней мере в половине случаев люди бывают поражены отношением своего партнера к тем или иным проблемам, — говорит Сьюзан Рич Уинтерс, брачный адвокат из Шорт Хиллс, штат Нью-Джерси. — На вопрос о том, как пары относятся к тому, чтобы один из партнеров оставался дома с детьми, иногда можно услышать совершенно противоположные ответы — причем от обоих сразу».
Согласно американскому законодательству, весьма вероятно, что в случае развода Кэрри Тидуэлл должна будет выплачивать оставшийся долг самостоятельно. Более того, Сьюзан Рич Уинтерс в случае развода Кэрри и Стефана настаивала бы на том, чтобы он получил компенсацию за все домашние расходы, даже если бы Кэрри погашала долг только за счет собственных средств. Причем неважно, поддерживает ли это утверждение законодательство того или иного штата, — любой адвокат настаивал бы на подобном решении.
Кроме того, нужно учитывать локальные особенности: к примеру, по законам штата Нью-Йорк, если супруг имеет ученую степень, то соответствующий ей заработок — актив, подлежащий разделу при разводе.
Кэрри Тидуэлл намерена выплачивать долг из собственного жалованья, но помимо намерения ей стоило бы подтвердить свое решение в письменной форме уже на начальном этапе совместного проживания с кем-либо. Если же брак уже не первый, все усложняется еще больше: будущие супруги имеют собственные активы, ипотеку или задолженность по образовательным кредитам. В подобных случаях письменные соглашения становятся еще более важными. Лучше зафиксировать все эти обстоятельства в письменной форме, каким бы понятным и простым ни было брачное законодательство там, где вы живете.
В общем-то, Стефану Коглеру повезло: безработных врачей не
Возникает и другой вопрос: когда следует поднимать тему долгов, вступая в новые отношения? На восьмом свидании? После первого секса? Написать об этом в анкете на сайте знакомств?
Адвокат Шейла Ризел считает, что все зависит от самих партнеров и от того, насколько серьезны их отношения. Брачный консультант Сьюзен Уинтерс предлагает для начала определиться с тем, что же все-таки называть серьезными отношениями. «Но в любом случае не стоит затягивать до того момента, когда вы заключите арендный договор на квартиру и начнете выбирать обручальные кольца», — советует она.
Элис Истман говорит, что теперь она это понимает. «Но что я могла с этим поделать? Принести копию кредитного договора на первое свидание? — печально шутит она и добавляет: — Я должна была проявить большую ответственность».
Последние несколько месяцев Элис не встречалась ни с кем настолько серьезно, чтобы завести разговор о деньгах. Однако теперь она убеждена, что сообщать о финансовых проблемах надо на восьмом или десятом свидании.
Но ей до сих пор трудно понять, как можно разрывать отношения
Рон ЛИБЕР
По материалам The New York Times
