От латинского agglomerare — присоединять, накоплять. Агломерацией называют форму урбанизированной территории, совокупность города (или нескольких городов) и окружающих населенных пунктов, которые тесно связаны между собой экономическими, социальными и транспортными связями.
Среди основных характеристик:
При этом не учитывается фактическое административно-территориальное деление, прямое расстояние между пунктами, наличие близких подчиненных поселений без прямой транспортной связи, а также неблизкие и самодостаточные города.
Моноцентрическая агломерация предполагает наличие доминирующего центрального города и окружающих его меньших населенных пунктов.
Полицентрическая агломерация включает несколько городов, которые примерно равны по размеру и значению, взаимосвязаны и формируют единую урбанизированную территорию.
На начальной стадии происходит рост промышленности, создание рабочих мест в городах, развитие транспортной инфраструктуры, улучшение дорог и создание общественного транспорта, параллельно идет приток населения в город из сельской местности в поисках работы и лучших условий жизни.
На стадии консолидации и роста происходит развитие отраслей услуг, технологий, активное привлечение инвестиций для строительства жилья, коммерческих объектов и инфраструктуры. Важным этапом является расширение транспортных сетей и массовое строительство жилых кварталов и микрорайонов.
На этапе формирования агломерации происходит территориальное расширение: присоединение пригородных районов и малых городов к центру. На этом же этапе характерно повышение уровня жизни в ближайших поселениях.
Этап развития знаменуется созданием комплексной инфраструктуры, активным строительством, инновациями, стратегическим планированием развития агломерации, созданием генпланов, зонированием территорий.
Основное преимущество подобных решений — доступность общей развитой системы для жителей более мелких поселений.
Крупнейшая агломерация в России, включающая Москву и прилегающие районы Московской области, с населением более 20 млн человек. Вторая по величине включает Санкт-Петербург и окружающие населенные пункты Ленинградской области.
Крупнейшая агломерация в мире, включающая Токио и прилегающие города, находится в Японии. Население — более 37 млн человек.
Крупнейшая агломерация в США с населением более 20 млн человек — Нью-Йорк.